Много веков назад огромные статуи Будды были привезены в город Бамиан и помещены в горах, там они стали центром местного монастыря. Долгое время Бамиан был духовным центром Афганистана. В 2001 году статуи, причисленные к памятникам мирового наследия, были взорваны талибами.
Семья девочка по имени Бахтэй живет неподалеку от этих развалин. В то время, как ее ровесники, мальчишки, учатся в школе, она лишена такой возможности. Когда на другой стороне реки открывают школу для девочек, героиня больше всего на свете хочет учиться там и научиться читать и писать. Но это не так просто – ее мать не очень одобряет эту затею, а соседские мальчишки постоянно втягивают ее в жестокие игры в войну, в которых она всегда выступает жертвой. Путешествие девочки на другой берег реки, к заветной мечте символизирует тяжелый путь, который проходит сейчас страна.