Чили Палмер (Джон Траволта), ростовщик из Майами, преследует своего должника, владельца химчистки Лео Дево, который по счастливой случайности обманул авиакомпанию на $300.000. В Лас-Вегасе, куда Чили прилетает в поисках Лео, его знакомый, владелец казино Дик Аллен, предлагает ему подработку – в Лос-Анджелесе у него имеется должник, кинопродюсер Гарри Зимм (Джин Хэкмэн). Чили Палмер соглашается забрать для него долг. Ночью, вломившись в дом актрисы Карен Флорес (Рене Руссо), где ночевал Гарри, он напоминает ему о долге и неожиданно предлагает идею для фильма, основанной на его личном опыте, а также на истории с владельцем химчистки. Гарри одобряет идею, но у него и без этого есть проблемы – в Лас-Вегасе он проиграл деньги своих инвесторов, людей из наркомафии, использующих в качестве прикрытия фирму проката лимузинов. К тому же у него на примете имеется отличный сценарий фильма – "Мистер Лавджой", которым заинтересовалась кинозвезда Мартин Уир (Дэнни ДеВито). Чили решает помочь Гарри решить его проблемы, чтобы посмотреть на кинобизнес изнутри. Вместе с Карен Флорес, бывшей женой Мартина Уира, Чили пытаются пригласить его на роль в фильме Гарри. Попутно он рассказывает ему свою идею фильма, которая оказывается Мартину по душе.