После Второй мировой войны индеец из племени Черноногих Джимми Пикар, сражавшийся во Франции, попадает в военный госпиталь Топека в штате Канзас, специализирующийся на заболеваниях мозга. Джимми страдает многочисленными расстройствами: его преследуют головокружения, временная слепота, потеря слуха… Не найдя физиологических причин его проблем, врачи готовы поставить пациенту диагноз «шизофрения». Тем не менее руководство госпиталя решает проконсультироваться с французским этнологом и психоаналитиком, специалистом по культурам американских индейцев Жоржем Девре.