Когда в 1937 году японская армия напала на мирное население Нанкина, немецкий коммерсант Джон Рабе при поддержке иностранных врачей и миссионеров устроил зону безопасности. Четверть миллиона мирных жителей пережили там японское нападение, вошедшее в историю Китая как «нанкинская резня». Джона Рабе совсем было забыли, но 10 лет назад были найдены его дневники, послужившие материалом для увлекательного сценария Флориана Галленбергера.
Фильм «Джон Рабе» рисует портрет руководителя китайского подразделения фирмы «Сименс» и рассказывает о чуде, случившемся благодаря Рабе в 1937 году в нанкинском хаосе. В Китае и по сей день чтят память Джона Рабе. Этот «китайский Оскар Шиндлер», как его недавно окрестила «Нью-Йорк Таймс», умер в Берлине вскоре после окончания Второй мировой войны.