Действие фильма разворачивается в середине XX века в Америке. Мастер боевого искусства Ип-Ман приезжает в Сан-Франциско, чтобы устроить сына Ип-Чина в школу. В это время на турнире выступает ученик мастера Брюс Ли. Местная диаспора недовольна, что Брюс выпустил самоучитель по восточным боевым искусствам. У Ип-Мана возникают сложности в общении с председателем китайского сообщества. От его мнения зависит возьмут ли Ип-Чина в школу. Ип-Ману придется преодолеть ряд препятствий.