Начальник Главупрснабсбыта Иван Петрович Пастухов в конце лета отправляется из Москвы в отпуск в Сочи на собственном автомобиле «Волга», но не умеет хорошо водить и едет с личным шофёром - холостяком Саврасовым, мечтающим жениться на медсестре. Свою жену Пастухов отправляет поездом, так как её укачивает в машине. Приступ острого радикулита, внезапно поразивший водителя на отдыхе, становится началом приключений начальника Пастухова, которому приходится лично столкнуться с последствиями своего рабочего бюрократизма в повседневных трудовых буднях его подчинённых и простых советских людей, и по-новому взглянуть на свою деятельность. Пастухов сам отвозит Саврасова в больницу, где случайно меняется с ним пиджаками. Медсестра берёт из кармана у водителя, который не может двигаться, документы его шефа. При просмотре удостоверения она случайно заливает чернилами фото Пастухова и принимает шофёра за начальника Управления. Персонал больницы обрадованно переводит «важного» больного, желая перед ним выслужиться, в кабинет главврача, переоборудовав его в отдельную палату. Пастухов на автомобиле в это время колесит по окрестностям и бездорожью, попадая в ситуации, связанные с чужими документами, отсутствием еды, денег и личных вещей, так как он перепутал и взял на отдых чемодан жены вместо своего.