В 1907 году Джодванни Дрого оканчивает академию в звании младшего лейтенанта. Первое место назначения офицера – крепость Бастиано, которая расположена на самой границе империи. Гарнизон этой крепости постоянно ожидает встречи с мифическими воинами – «татарами». Дрого проводит всю свою жизнь в крепости и теперь, старый и больной, он должен покинуть крепость. И именно в этот момент татары всё-таки нападают.