Роберт Дауни-младший, ранее имевший крупные проблемы с наркотиками и из-за них, обвинил свою роль в фильме 1987 года «Меньше чем ноль» /Less Than Zero/ (1987) в том, что именно из-за нее он покатился по наклонной.
Актер сказал, что до того момента принимал наркотики только в качестве развлечения, а, сыграв крепко сидящего на кокаине Джулиана в экранизации книги Истона Эллиса, и сам впал в зависимость от психотропных препаратов. Вскоре после того, как закончились съемки, актер вначале попал в калифорнийскую реабилитационную клинику, а после и на год сел в тюрьму за то, что манкировал обязательными проверками на содержание наркотиков в крови.
«До того фильма я принимал наркотики только после работы и по выходным. »Меньше чем ноль« изменил это. Для меня роль стала чем-то вроде призрака Будущего Рождества. Я стал карикатурой своего же персонажа», – кается Дауни-младший.
Актера, по слухам, и на роль в «Железном человеке» /Iron Man/ (2008) взяли, памятуя о его бурном прошлом и считая, что он отлично впишется в роль сильно употребляющего супергероя. Кстати, и в недавнем «Зодиаке» /Zodiac/ (2007) с его участием персонаж Дауни потихоньку спивается. Кажется, это называют «амплуа».