Роберт Дауни-младший родился 4 апреля 1965 года в Нью-Йорке. С юных лет снимался в кино, в конце 90-х годов имел проблемы с наркотической зависимостью, которые сильно пошатнули его кинокарьеру. После 2001 года играет второстепенные роли в успешных картинах «Готика» (2003), «Поцелуй навылет» (2005) и «Зодиак» (2007). А в 2008 году получает номинацию на «Оскар» за роль в фильме «Солдаты неудачи». В том же году играет судьбоносную для своей карьеры роль Тони Старка/Железного человека в блокбастере «Железный человек» Marvel и исполнял эту роль на протяжении следующих 11 лет. Получил премии «Оскар», «Золотой глобус», SAG и BAFTA за роль Льюиса Штрауса в «Оппенгеймере».