Полное имя — Роуз Джоан Блонделл.
Отец Джоан Блонделл, Эдди Джоан Блонделл мл., был комиком в водевилях, поэтому с детства Джоан была близка к сцене и увлекалась театром. В 1926 году она получила титул «Мисс Даллас» и заняла четвертое место на конкурсе «Мисс Америка», красота девушки уже была не раз отмечена, что впоследствии, безусловно, помогло ей в актерской карьере. До переезда в Нью-Йорк и выступлений на Бродвее она училась в Университете Северного Техаса, и посещала педагогический колледж в Дентоне. На Бродвее в начале 30-х её заметили продюсеры и вскоре актриса переехала в Голливуд.
В 1930 году вышла картина «Праздник грешников», в 1931 году — фильм «Враг общества». Она быстро стала одной из самых приметных начинающих актрис, за то, что она очень много снималась на студии «Warner Bros.», ее прозвали «рабочей лошадью Уорнеров». Она появилась в фильмах «Сделай меня звездой», «Парад в огнях рампы», «Фабрика грез» и других. После ухода со студии, роли стали предлагать, в основном, второстепенные. Но и в них актриса сумела себя проявить. В 1951 году она была номинирована на премию «Оскар» за «лучшую женскую роль второго плана» в фильме «Голубая вуаль». После появилась в таких популярных фильмах как «Цинциннати Кид», «Бриолин» и «Чемпион». Много работала на телевидении. Снималась в таких сериалах как «Сумеречная зона», «Доктор Килдер».
Джоан Блонделл трижды была замужем и воспитала двоих детей.