
Актер Иван Коваль-Самборский родился 16 сентября 1893 года в городе Харькове. В возрасте семи лет остался сиротой и был отдан на обучение к цирковому артисту. Впоследствии профессионально выступал в цирке. Участник Первой мировой войны. В послереволюционные годы принимал участие в операции по освобождению Бухары на стороне большевиков. В 1920 году переехал в Петроград, а затем и в Москву, где в 1922-1923 гг. был актером в труппе театра Всеволода Мейерхольда. В 1924 году сыграл свою первую роль в кино.
В 1927-1932 гг. Иван Коваль-Самборский жил и работал в Европе, куда официально был направлен советским правительством с целью обмена знаниями в области киноискусства. В 1938 году эта поездка стала поводом для ареста. В 1939 году актер был освобожден, но сослан в Киргизию, где прожил и проработал несколько лет, получив даже звание заслуженного артиста Киргизской ССР (1944). В 1950 году Иван Коваль-Самборский вновь был арестован и на этот раз пробыл в заключении до 1954 года. В 1955 году он вернулся в Москву и в 1956 сыграл первую после восемнадцатилетнего перерыва роль в кино – в фильме «Поэт» Бориса Барнета.
Иван Коваль-Самборский умер в Москве 10 января 1962 года. Реабилитирован в 2003 году.