У провинциальной девушки Маши есть мечта - она хочет стать художницей. Для исполнения это мечты Маше нужно ехать в столицу. Однако, отец, воспитывавший дочь один, категорически против ее отъезда. Он уверен, что Москва перемелет Машу и выбросит ее на обочину жизни, как когда-то случилось с ним. Но Маша уезжает в Москву поступать в художественное училище. На экзамене она проваливается…
Домой Маша не возвращается, а в поисках заработка становится натурщицей известного художника Томашевского. Престарелый мэтр принимает у себя Машу как дочь, но настоящей дочери художника Ольге это совсем не нравится.