В одном из таежных городов в пивном баре знакомятся совершенно разные люди - бывший танкист Андрей Новиков, уволившийся из армии, и слабохарактерный местный парень Юрий Мартов, сидящий на шее у жены. Оба они в поисках работы и очень кстати получают заманчивое предложение отработать сезон на золотом прииске. Условия предложены отличные и новые друзья с радостью соглашаются.
Но здесь, в глухой тайге, диктует законы местная "золотая мафия", держит под контролем этот весьма прибыльный промысел. И уже через несколько дней работы они понимают, что здесь не все чисто. Прииском заправляют рецидивисты-уголовники. А когда узнают, что всех старателей по окончании срока работы попросту убивают, а заработанное ими золото забирают себе, друзья решаются на побег. У них единственный выход - через непролазные заросли леса пробиваться вместе с добытым драгоценным металлом. За ними начинается охота, беспощадная травля, возглавляет которую сам главарь - криминальный авторитет Свир. Юру и Андрея объявляют особо опасными бандитами, за ними охотятся и стражи порядка. В опасности теперь и жена Юрия Лена с маленькой дочкой.