Юг США, начало ХХ века. Сели (Филиша Пэрл Мпаси) и Нетти (Холли Бейли) упиваются сестринской любовью — единственное утешение в жизни с отцом-тираном (Дион Коул) под одной крышей. Девушки танцуют на берегу океана, залезают на деревья, напоминают друг другу, что у них одно сердце на двоих. Сели между тем беременна во второй раз от отца: мужчина забирает ребенка после родов, оставляя молодую мать в неведении. Ей скоро предстоит выйти замуж за Мистера (Колман Доминго): новоиспеченный жених уже имеет детей и влюблен в совершенно другую женщину.
Для Сели переезд из родительского дома — вовсе не билет на свободу, а переход от одного жестокого мужчины к другому. Нетти следует за сестрой, но, увы, не задерживается надолго: непослушание юной леди выводит Мистера из себя. Героини расстаются под ливнем и с обещаниями писать друг другу до самой смерти. Но проходят годы…Сели (Фэнтейжа Баррино) коротает тоскливые будни возле безжалостного супруга, ждет письма от Нетти и почти теряет надежду, что жизнь когда-нибудь станет более благосклонной.