Сюжет начинает раскручиваться в августе 2007 года, когда предвыборная кампания кандидата в президенты от республиканцев 72-летнего сенатора Джона Маккейна, заходит в тупик. По стране и за ее пределами гастролирует Барак Обама, постепенно приобретая статус рок-звезды, привлекая инвестиции, как очеловеченный банкомат, и очаровывая избирателей мощной харизмой. Советники Маккейна в замешательстве - им приходится конкурировать даже не с политической позицией или сущностью предвыборных обещаний Обамы, а с этим его всепобеждающим убойным обаянием. Что до Маккейна, то его популярность стремительно тает, и аналитики уже задают себе риторический вопрос: "может ли суфле подняться дважды?" Маккейн призывает на помощь опытного политического пиарщика Стива Шмидта - тот зарекся участвовать в предвыборных кампаниях, но принимает приглашение Маккейна, потому что эта игра обещает быть захватывающей.