События фильма разворачиваются в декорациях послевоенной Японии. Страна проиграла Вторую мировую, и власть де-факто перешла в руки оккупационных сил под управлением верховного главнокомандующего Дугласа МакАртура. Его единомышленник и брат по оружию генерал Боннер Феллерс (звезда сериала "Остаться в живых" Мэттью Фокс) тем временем решает судьбу императора Хирохито (которому светит трибунал за военные преступления) и пытается разобраться в собственных чувствах к японской студентке Айе.