Виртуозный скрипач Франсуа Готье очень любит две вещи: музыку и деньги, которые он скрупулезно экономит. Его маниакальная страсть к накопительству отпугивает многих людей, и лишь единицы готовы общаться с этим человеком. Франсуа удается экономить буквально на всем и везде: он смотрит телевизор соседа через бинокль, лимитирует расход туалетной бумаги, носит с собой калькулятор и создает гигантские очереди на кассе из-за трех центов. Однако вскоре в жизни скрипача происходят два знаменательных события, которые переворачивают всё вверх дном. Мужчина до безумия влюбляется в красавицу- виолончелистку Валери, и почти одновременно с этим Франсуа узнает, что у него, оказывается, есть дочка, которой уже шестнадцать лет. Жизнь дает скряге суровый урок, и теперь у него нет иного выхода, кроме как начать играть по правилам, уготовленным судьбой.
Исполнитель главной роли, Дэни Бун, изначально не хотел сниматься в картине, поскольку посчитал характер центрального персонажа слишком недоработанным. Но после правок сценария Бун с удовольствием согласился примерить на себя образ скрипача-скупердяя.
Для съемок в этом фильме Дэни Буну пришлось научиться играть на скрипке, в чем актеру помог концертмейстер Национального оркестра Франции.
«Жмот» – первая комедийная лента режиссера Фреда Кавае, до этого снимавшего лишь боевики и триллеры.
Сцена, в которой главный герой ломает дверь с помощью топора и просовывает голову через получившееся отверстие, является отсылкой к фильму ужасов Стэнли Кубрика «Сияние» (1980), где подобное проделывал персонаж Джека Николсона.