Начинается лето, и героиня фильма, Горожанка, отправляется отдыхать в деревню; там она крутит роман с женатым Фермером. Она околдовывает его рассказами о городе: о джазе, ярких огнях и городской эротике и нашёптывает ему замысел: убить Жену, продать ферму и переселиться в город к Горожанке. Любовники плетут заговор: он повезёт Жену в город на лодке и по дороге утопит.
"Восход солнца" многие считают самым выдающимся немым фильмом в истории Голливуда; искусство немого кино в нём достигло своего апогея. Фильм удостоился премии «Оскар» на первой церемонии вручения этой награды в 1929 году в номинациях «Уникальное и художественное совершение», «Лучшая актриса в главной роли» и «Лучшая операторская работа».