Родился 8 февраля 1928 года в г. Павловом Посаде Московской области. Окончил ВГИК (1950, мастерская Б. В. Бибикова и О. И. Пыжовой) и стал актером "Театра-студии киноактера. С 1957 - актер киностудии имени М. Горького. Был женат на актрисе Нонне Мордюковой. Сын - актер Владимир Тихонов (1948-1990). Дочь - актриса Анна Тихонова.