Америка недалекого будущего. После Второй Гражданской войны, вызванной накопившимися внутри общества разногласиями, новое правительство решило оградить население от лишних разрушительных эмоций и запретило все виды искусства, кроме телевидения, да и на нем остались только новостные каналы. Все бумажные книги, диски и кассеты с фильмами подлежат немедленному уничтожению, их хранение объявлено незаконным, а на передний план борьбы с инакомыслием выходят команды пожарных – только теперь они не борются с огнем, а, наоборот, поливают пламенем библиотеки и книгохранилища. Молодой служащий пожарной команды по имени Гай Монтег с воодушевлением сжигает книги, но знакомство с юной бунтаркой Клариссой меняет его взгляды – парень начинает понимать, что уничтожает что-то бесценное, и восстает против своего начальника брандмейстера Битти, одержимого идеей остановить распространение любого свободомыслия.
На ранних этапах проектом экранизации романа Брэдбери заинтересовались Том Круз и Мел Гибсон – первый хотел сыграть главную роль, а второй поставить картину, – но оба позже отказались от своих намерений.
Название романа отсылает к температуре возгорания бумаги, правда, указана она неверно. Опыты показывают, что для самовоспламенения бумаги достаточно 445 градусов по Фаренгейту или 230 по Цельсию.