1700 год. Петр I потерпел жестокое поражение под Нарвой. Была потеряна почти половина армии. Вся артиллерия досталась шведам. Тогда царь предпринял первые шаги на пути промышленной реорганизации России. Одним из его помощником стал тульский оружейник Никита Демидов (Евстигнеев). Уральское железо пользовалось большим спросом за рубежом, и талантливый мастер очень скоро стал одним из самых могущественных русских промышленников. Фильм воссоздает жизнь Никиты Демидова и его старшего сына Акинфия, превратившегося из сильного и властного человека в жестокого хищника. На сконе лет, когда погибли и его любимая Марья, и жена Евдокия, и наследник вырос избалованным самодуром, перед Акинфием встает вопрос: во имя чего прожита жизнь? Текст песен В. Бокова. Записан на двух кассетах. (М. Иванов)