Во времена развитого социализма Маша (Крючкова), ударница-диспетчер заводской железнодорожной ветки, руководила вокальным ансамблем завода "Красная труба", состоящим из учительницы заводской школы Любы (Ахеджакова), заведующей лабораторией заводского НИИ Анны (Купченко) и Елизаветы (Гурченко), члена завкома. Жили подруги как все обычные советские люди. Прошло десять лет, пришел конец Советской власти, а с ним и конец заводу и уверенности в завтрашнем дне. Маша теперь торгует пирожками, Люба - газетами, Анна моет машины, а Лиза продает фрукты у метро Новокузнецкая. Подлый "новый русский" Хоменко (Фоменко), чей папа мечтал, чтобы его сын жил в квартире с видом на Кремль, "кидает" Любу на ее квартиру в Доме на набережной, доставшуюся от покойного отца, которому Сталин лично подарил в свое время автомобиль. Узнав о том, что подруга осталась без жилья, Маша, Анна и Лиза объединяют усилия, поклявшись, что любыми средствами вернут ей фамильную жилплощадь. О том, как они этого добивались, и рассказывает комедия "Старые клячи" - такое новое название дали ансамблю подруги для выступления в театре Эстрады.