Фильм рассказывает о жизни знаменитого писателя-битника Аллена Гинзберга на начальном этапе его становления. В середине сороковых, когда совсем юный Аллен Гинзберг учился в Колумбийском университете, он встретился с Люсьеном Карром, невероятно умным и красивым сокурсником. Карр открывает для Гинзберга удивительно притягательный богемный мир и знакомит с Уильямом Берроузом и Джеком Керуаком. Отрицая общепринятые правила в жизни и литературе, четверка рушит традиции, чтобы сделать нечто новое, то, что в последствии станет движением битников. За всем этим наблюдает со стороны Дэвид Каммерер, тридцатилетний мужчина, отчаянно влюбленный в Карра. Когда Каммерера находят мертвым, подозрение падает на трех друзей, которых тут же берут под стражу. С этого момента их только что начавшаяся богемная жизнь круто меняется.