Родился 8 октября 1938 года в подмосковном городе Загорске (ныне - Сергиев Посад). Окончил ВГИК (1961, курс О. И. Пыжовой). После окончания института был зачислен в штат Киностудии имени Горького. В начале 90-х годов актерский штат Киностудии имени Горького фактически разрушился. Сафонов вместе с пианистом Виктором Лензоном делает музыкально-поэтическую программу "Скрябин и серебряный век русской поэзии", где под музыку Скрябина читает стихи Иванова, Мандельштама и Пастернака. Тогда же начинает писать пьесы. Всего Министерством культуры было куплено четыре пьесы Сафонова. Две из них увидели постановки в Питере и Москве. Одновременно осваивает новый вид деятельности - закадровое озвучание. Сначала как актер, а затем становится режиссером закадрового озвучания. Много работал на дублировании иностранных фильмов, затем - режиссером дубляжа.