
Болгарская актриса Невена Коканова родилась в городе Дупница 12 декабря 1938 года. Ее мать была австрийской аристократкой, а отец офицером царской армии. В 1947 году, уже после прихода к власти коммунистического правительства, отец Невены был арестован и спустя время отправлен в печально известный лагерь Белене, располагавшийся на одноименном острове на реке Дунай. По воспоминаниям Невены, когда он вернулся домой после освобождения, жена и дети не узнали его.
В 1956 году Невена Коканова не смогла поступить в Высший институт театрального искусства (вполне возможно, что причиной тому стало ее происхождение) и поэтому в 1957 году в возрасте восемнадцати лет приступила к работе в Ямбольском драматическом театре в качестве актрисы-стажера.
В кино Невена Коканова начала сниматься с 1956 года, уже в 1967 году получив звание заслуженного артиста. Всего же Невена исполнила более пятидесяти ролей в кино, став в 1960-1970-е годы самой снимаемой и популярной актрисой Болгарии. Она неоднократно становилась лауреатом болгарских кинофестивалей, в 1974 году получила звание народного артиста, а в 1999 году была награждена орденом «Стара Планина» – высшей наградой Республики Болгария.
Невена Коканова была замужем за актером и режиссером Любомиром Шарланджиевым, с которым она познакомилась на съемках фильма «Годы любви» (1957 год). Скончалась актриса в возрасте 61 года после почти двух лет борьбы с онкологией.