Голливудское кино обожает хеппи-энды. Какие бы испытания ни выпали на его долю, главный герой должен победить и жить долго и счастливо. Однако было бы скучно, если бы все фильмы соблюдали это правило
До недавнего времени мы полагали, что Звезда Смерти из «Звездных войн» впервые выстрелила в четвертом эпизоде эпопеи Джорджа Лукаса. Теперь мы точно знаем, что она стреляла и раньше. В финале «Изгоя-один» губернатор Таркин использует главное оружие Империи, чтобы уничтожить военную базу, где находятся чертежи Звезды. Вместе с базой Таркин испепеляет всех оставшихся в живых главных героев фильма. Однако Джин и Кассиан умирают со спокойной душой, потому что они успели переслать планы супероружия флоту повстанцев.
Когда главного героя играет Клинт Иствуд, мы ждем, что к финальным титрам от злодеев останутся лишь рожки да ножки. В «Гран Торино», однако, голливудский ветеран нарушил свои прежние правила. В кульминации ленты персонаж Иствуда дает бандитам понять, что тянется за оружием, и те немедленно расстреливают его. В реальности Уолт не принес с собой пистолет. Пенсионер спровоцировал злодеев, чтобы они совершили преступление на глазах свидетелей и с гарантией отправились за решетку.
Детектив Уилл Дормер в триллере Кристофера Нолана не поступает как идеальный полицейский, и ему приходится за это заплатить. В кульминации ленты убийца Уолтер Финч, которого Уилл по определенным соображениям не решился арестовать, убивает Дормера. Тот, однако, тоже успевает выстрелить, и герой и злодей умирают почти одновременно. Не правда ли, странно сознавать, что есть кино, в котором герой Робина Уильямса приканчивает персонажа Аль Пачино?
В вестерне Джеймса Мэнголда добродетельный фермер Дэн в исполнении Кристиана Бэйла берется доставить закоренелого преступника на вокзал и посадить на поезд, который увезет пойманного бандита в тюрьму. Подручные негодяя пытаются отбить своего босса, и в кульминации ленты им это удается. Дэн получает пулю от старшего из подручных и умирает, однако впечатленный ему мужеством главный бандит в изображении Расселла Кроу расстреливает своих людей и сдается властям. Правда, из фильма ясно, что надолго он в заключении не задержится.
Недавний комиксный кинохит студий Marvel и Fox был снят, чтобы эффектно и эмоционально попрощаться с Росомахой в исполнении Хью Джекмена. Поэтому в кульминации ленты супергерой погибает от когтей своего моложавого клона – кто еще мог отправить Росомаху в мир иной? Впрочем, зловещий клон X-24 лишь ненадолго переживает своего прототипа. Девочка-клон X-23, сроднившаяся с Росомахой, убивает киллера адамантиевой пулей.
Если главный герой в фильме погибает, то это обычно случается в самом конце. «Привидение», напротив, начинается с убийства Сэма Уита, персонажа Патрика Суэйзи. Злодеи убивают работника банка, чтобы никто не узнал, что они отмывают деньги мафии. Сэм, однако, не уходит в мир иной, а задерживается на земле как привидение, чтобы раскрыть заговор против себя, защитить свою вдову и наказать злодеев. Все это ему удается, и потому финал ленты ощущается как счастливый. Хотя Сэму все же приходится переселиться на небеса.
Мы не стали включать в наш список военные ленты, где главные герои погибают от рук безымянных и ни в чем лично не виновных солдат противника. В «Спасти рядового Райана» Стивена Спилберга так умирают многие персонажи – но не главный герой, капитан Миллер в исполнении Тома Хэнкса. Его расстреливает немецкий солдат по прозвищу Вилли, которого Миллер и его люди ранее взяли в плен и отпустили. Можно понять немца, не желающего, чтобы союзники захватили его страну, но все же Вилли поступает как негодяй, когда отвечает злом на добро.
Перед началом финального боя «Гладиатора» император Коммод наносит главному герою Максимусу смертельный удар, от которого гладиатор истекает кровью и умирает. Однако герой Расселла Кроу достаточно долго удерживается на ногах, чтобы успеть победить и убить Коммода на глазах римской публики. Очевидно, главный злодей из фильма Ридли Скотта не рассчитал силу удара – или переоценил свой гладиаторский талант.
Картина Мела Гибсона о шотландском борце за свободу от англичан Уильяме Уолласе имеет мало общего с подлинной историей. Однако создатели фильма не решились изменить финал. Как и реальный Уоллас, герой Гибсона попадает в плен, и после короткого суда его прилюдно казнят за государственную измену. Но победа английских венценосных злодеев оказывается пирровой. Воодушевленные примером Уолласа шотландцы добиваются независимости под началом короля Роберта Брюса.
Тюремная драма Стюарта Розенберга малоизвестна в России. В Америке же это классика, один из лучших фильмов своего жанра, отголоски которого слышны во многих позднейших лентах. «Хладнокровный Люк» рассказывает о ветеране Второй мировой войны, который попадает в тюрьму за незначительное преступление и который отказывается играть по правилам паханов и администрации. Те, в свою очередь, изо всех сил пытаются его сломать. В конце концов Люк в исполнении Пола Ньюмана сбегает из тюрьмы, и старший надзиратель его расстреливает, причем в тот момент, когда Люк ничем ему не угрожает. В результате злодей лишается работы и, возможно, попадает под суд. Лента считается одним из экранных воплощений бунтарского духа 1960-х.