Из тюрьмы освобождают ученого-антрополога Итана Пауэлла (он зарос волосами и бородой, как граф Монте-Кристо, только что сбежавший с острова Ив), занимавшегося изучением поведения животных в Африке. Его переводят в тюрьму для умалишенных преступников. В Институте психиатрии во время обследования Пауэлл пытается бежать. Он обладает невероятной силой. Связать его удалось, только потому, что он замешкался, увидев свою дочь Лин. Выясняется, что Пауэлл два года жил среди горилл, а когда его нашли и попытались вступить с ним контакт, он стал убивать людей. Прежде чем отдать ученого под суд, его направляют для обследования к психиатру Тео Колдеру. Говорить Пауэлл отказывается, проявляет склонность к насилию, но Колдер настойчив… Пытаясь узнать побольше о Пауэлле, он наносит визит его дочери, которая характеризует его в прошлом как человека отстраненного, погруженного в работу и забывшего о семье. Тем не менее, она признает, что хотела бы вернуть отца. Вооружившись знаниями о прошлом и семейными фотографиями ученого, Колдер снова приходит в тюрьму. Сумеет ли молодой, честолюбивый ученый найти общий язык с пациентом и помочь ему выйти на свободу?..