Фландрия конца шестнадцатого века уже несколько десятилетий находится в составе владений испанской короны. Страна наводнена вооружёнными отрядами. В это неспокойное время, странствующий артист рассказывает мальчику о его отце — капитане удивительного корабля, плывущего под красными парусами по бушующим морским волнам. Подросший Голландец с неудержимой силой идёт на родину своих предков с твёрдым намерением воплотить запавшую с ранних лет мечту о бескрайнем океанском просторе. В пути ему предстоит найти большой корабль, познакомиться с необычным карликом и, ограбленному, побывать в застенках каторжной тюрьмы.