Нью-Йорк один за другим потрясают взрывы: взорваны автобусы с людьми, театр на Бродвее, здание ФБР, счет погибших идет на сотни человек. Агент ФБР Энтони Хаббард (Вашингтон) ведет расследование, наступая на пятки террористам, но постоянно отставая от них на один шаг. Он работает со своим партнером Фрэнком Хаддадом, выходцем из Ливана (Шэлхоуб), а вскоре им приходится объединить усилия и с агентом ЦРУ Шэрон Бриджер (Она же Элиза Крафт) (Беннинг), специалисткой по Ближнему Востоку, давно пытающейся поймать этих террористов.
В начале фильма мы видим как генерал Уильям Деверо (Уиллис) захватил шейха Ахмеда Бен Талала, не имея на то никаких приказов, действуя исключительно по собственной инициативе. Это и вызвало бурю насилия на улицах Нью-Йорка. Пользуясь страхом, охватившим Нью-Йорк, генерал добивается введения военного положения. Всех лиц арабского происхождения сгоняют на стадионы за колючую проволоку. Нарушаются права человека, такое применение армии вызывает массовые протесты тех, кто стоит за демократию. Героям удается найти последнюю группу террористов дорогой ценой, удается им и поставить на место зарвавшегося генерала.
Фильм является предупреждением - такого рода сценарии развития событий возможны, вероятно, даже в Америке, стране победившей демократии… Поражают масштабы картины: взрывающиеся танки, вертолеты, автобусы, тысячи статистов, более 40 съемочных площадок. Грандиозная постановка.