Франция XIX век. Жан Вальжан возвращается после двадцатилетней каторги за кражу булки. Он хочет вести честный образ жизни, но инспектор полиции убежден, что преступники не меняются. Вальжан становится промышленником, а потом мэром города. Блюстители закона продолжают преследовать его, и он вынужден бежать в Париж, чтобы бороться с врагом.