Мэри Эль Фаннинг — американская актриса, младшая сестра актрисы Дакоты Фаннинг.
Эль Фаннинг родилась 9 апреля 1998 года в семье спортсменов, в маленьком городке Коньерс. Мать — бывшая теннисистка, а отец — бывший бейсболист. У Эль есть старшая сестра Дакота Фаннинг, тоже актриса. Их семья имеет немецкие и ирландские корни.
Эль начала свою актёрскую карьеру в три года. Она играла героинь старшей сестры в младшем возрасте (мини-сериал «Похищенный» [2002] и фильм «Я — Сэм» [2001]). В 2003 году в возрасте четырёх лет Эль исполнила свою первую независимую роль в фильме «Дежурный папа».
В 2004 году она снялась в фильме «Дверь в полу» с Джеффом Бриджесом и Ким Бейсингер в главных ролях. Продюсеры изначально планировали задействовать для роли персонажа Эль двух идентичных близнецов из-за напряжённого графика работы, но были так впечатлены работоспособностью Фаннинг, что ограничились ею одной.
Первым фильмом с участием Эль, который получил «Оскар», стал «Вавилон» (2006). Она играла Дебби, дочь персонажей Брэда Питта и Кейт Бланшетт.
С конца 2006-го роли Эль Фаннинг становятся более заметными — например, она сыграла скорбящую дочь персонажей Хоакина Феникса и Дженнифер Коннелли в фильме «Запретная дорога» (2007). В середине 2008 года Эль появилась в небольшой роли в фильме «Загадочная история Бенджамина Баттона», где она сыграла персонажа Кейт Бланшетт в детстве. А в конце 2008-го снялась в главной роли в фантастическом фильме «Фиби в Стране чудес».
В 2010-м вышел фильм известного сценариста и продюсера Софии Копполы «Где-то», в котором принимает участие и Эль Фаннинг — она сыграла одиннадцатилетнюю дочь главного героя в исполнении Стивена Дорффа. На 67-м Венецианском кинофестивале фильм получил главный приз — «Золотого льва».
Она неоднократно исполняла роли в фантастических фильмах или экранизациях сказок, среди них фильм Андрея Кончаловского «Щелкунчик и Крысиный король» 2010 года и «Малефисента» Роберта Стромберга 2014-го.
Эль Фаннинг чрезвычайно фотогенична, что заметили уже давно не только менеджеры модельных агентств, но и режиссёры. В 2016 году актрисе предложили главную роль в триллере «Неоновый демон», где Фаннинг перевоплотилась в начинающую модель, которая столкнулась с жестоким миром конкуренции.
В 2018 году вышла фантастическая драма «Кажется, мы остались одни». В этой картине рассказывается о двух людях, оставшихся после чудесного преображения мира, — девушке Грейс и карлике Деле (Питер Динклэйдж). В августе 2019-го состоится премьерный показ комедии Вуди Аллена «Дождливый день в Нью-Йорке», где главную героиню также исполнила Эль.