Две девочки, Мэй и Сацуки, вместе с отцом переезжают в новый дом, который находится недалеко от больницы, где лежит их мама. Однажды девочки обнаруживают, что по соседству с ними в саду растет огромное дерево, а в дереве живут лестные божества хранители леса во главе со своим могущественным и добрым повелителем Тоторо. Когда оказывается, что мама вернется домой не так скоро, как обещала, Мэй убегает из дома, чтобы ее навестить, и тогда Сацуки, чтобы найти сестру, обращается за помощью к Тоторо. Постепенно Тоторо становится другом девочек, помогая им в их повседневных приключениях.