
В основе сюжета — история печально известной лаборатории «Отряд 731».
Лето 1945 года. Советское командование перебросило на Дальний Восток войска для наступления на Японскую армию в Маньчжурии. В расположение одной из дивизий пробирается Алексей Хламов (Александр Панекин), русский эмигрант, зараженный оспой. Он рассказывает, что японские военные содержали его в месте с кодовым названием «Отряд 731».
Для выяснения достоверности показаний беглеца в тыл к японцам отправляют разведгруппу Кравцова (Константин Адаев), Родина (Андрей Смоляков) и резидента в Японии Чена (Алексей Франдетти). Возглавляющий охрану лаборатории полковник Такеси Танагути (Сон Кён Ван) всеми силами пытается помешать советским войскам обнаружить секретные разработки. На помощь разведгруппе приходят послушники близлежащего буддистского монастыря…
Военная драма «Топор» рассказывает о жизни и подвигах бывшего есаула Ивана Родина, который жил отшельником в тайге, но отправился на фронт, узнав о начале войны.