В 1976 году Джек Унтервегер был осуждён за убийство Маргарет Шефер и приговорён к пожизненному заключению. Находясь в заключении, он взял на себя обязательство читать, писать и заслужил литературное уважение как внутри, так и за пределами тюрьмы. В 1984 году его автобиография «Fegefeuer» (Чистилище) стала бестселлером.
Убедившись, что человек исправился, государство освободило его условно-досрочно в 1990 году. Не все были уверены в его исправлении. В этот период большое число проституток в Вене, Граце, Праге и Лос-Анджелесе исчезло и позже было найдено задушенными.