Для «Драгоценностей» Баланчин избирает три камня, три цвета, три знаменитых силуэта, знаки трех балетных эпох. «Изумруды» танцуют в длинных «сильфидных» туниках, «Рубины» — в крохотных юбочках, в «Бриллиантах» танцовщицы выходят в классических белых пачках. Романтический балет, балет XX века и классический балет.
Сам Баланчин, любивший определять содержание своих бессюжетных произведений как можно проще, писал, что первая часть «Драгоценностей» «быть может, намек на Францию — Францию элегантности, комфорта, моды и духов». Вторая «представляет собой Америку». Венчает же композицию оммаж русскому имперскому балету. В подтексте же хореографии — три стиля, три великие балетные школы, французская, американская и русская.