Фильм основан на одноименном романе американского писателя Теодора Драйзера, впервые опубликованного в 1911 году. Наивную и романтичную девушку из бедной семьи соблазняет Лестер Кейн (Дональд Кук), человек из высших кругов. На Дженни Герхардт (Сильвия Сидни) обрушиваются суровые испытания, но она остается верна своей любви, сохраняет душевное благородство, бескорыстие и обретает подлинный смысл жизни.