Фильм посвящен первым шагам человечества на пути освоения космоса и непосредственно судьбе первого космонавта Ю. А. Гагарина. Основной лейтмотив фильма – борьба за право быть первым: соревнование в первом отряде космонавтов; конкуренция технологий в ракетостроении; противостояние сверхдержав – СССР и США. Это первая попытка создания масштабного художественного фильма о Юрии Гагарине. О нем сняты документальные фильмы, написаны сотни книг, но, до сих пор ни в литературе, ни в кино не создано общепризнанное, классическое жизнеописание Гагарина. Распространенный в массовом сознании сюжет его жизни укладывается всего в два события: первый полет в космос и последний, роковой полет, между ними – какой-то хаотический фейерверк всемирной славы. Природа пустоты не терпит, миф – тем более. Пробелы в знании о подлинном Гагарине, к сожалению, заполняются догадками, слухами и домыслами.