Четверо братьев и сестер живут счастливо со своей матерью в маленькой квартирке в Токио. У всех детей разные отцы. Они никогда не ходили в школу. Сам факт существования троих из них скрывается от хозяина дома. Однажды мать уходит, оставив немного денег и записку, в которой просит 12-летнего сына присмотреть за остальными. Так начинается одиссея детей, путешествие, конечный пункт которого никто не знает. Несмотря на свою жестокую судьбу, четверо детей стараются изо всех сил выжить в своем маленьком мире, они устанавливают свои правила и следуют им. Когда они вынуждены вступать в контакт с миром, окружающим их напоминающий раковину мирок, хрупкое равновесие, поддерживавшее их, рушится. Их невинная тоска по матери, их настороженный интерес к внешнему миру, их страх перед отчаянным положением, в котором они оказались, их бессвязные крики, их доброта друг к другу, их решимость выжить благодаря уму и отваге…
В основу фильма легло реальное событие, известное как "Дело четверых брошенных детей Ниси-Сугамо". Оно произошло 16 лет назад – в 1988 году. Рожденные от разных отцов, эти дети никогда не ходили в школу и юридически не существовали, так как их рождение не было официально зарегистрировано. Брошенные матерью, они жили самостоятельно в течение полугода. Смерть самой младшей девочки положила конец этому приключению. Любопытно, что никто из живших в доме не подозревал о существовании троих из этих детей.