События фильма происходят в 1972 году. Успешный писатель и драматург Александр Вампилов (Андрей Мерзликин) возвращается из Москвы в родную Иркутскую область. Там он ищет любые сведения об отце, которого в 1938-м арестовали и расстреляли якобы за измену родине. Вместе с другом, писателем Глебом Пакуловым, он отправляется на озеро Байкал. Там лодка переворачивается, зацепившись за топляк. Будучи хорошим пловцом, Вампилов решает добраться до берега вплавь, но замерзает в холодной воде и умирает от остановки сердца.
«Облепиховое лето» ‒ российская биографическая драма режиссёра Виктора Алферова, рассказывающая о последних годах жизни и трагической гибели знаменитого советского драматурга Александра Вампилова, автора «Старшего сына» и «Райских кущ».