«Москва - порт пяти морей». Что стоит за этим утверждением - имперские амбиции или жизненная необходимость? Какой была Москва-река до прихода волжской воды? В столицу ведут три великих советских водных магистрали: Беломоро-Балтийский канал, канал имени Москвы и Волго-Дон. В них - 3 этапа жизни ГУЛАГа: его рождение, расцвет и закат. Почему каналы строили заключенные? Где появилось понятие з/к, и из чего образовалось понятие «туфта»? Сколько всего было чекистов на строительстве, и за что погибали девчонки из книги Бориса Васильева «А зори здесь тихие…»? Из чего сделан Беломор, и что делал на строительстве Волго-Дона Жорес Алферов? Художественная самодеятельность и собственные съемки заключенных, официальные данные о количестве погибших на гражданском строительстве (впервые!) - все это и многое другое зрители увидят в фильме «Советская империя. Каналы».