Одноименный рассказ Ивана Бунина, по которому поставлен этот фильм, где переплелись судьбы барской семьи и их дворни, до сих пор считается одним из самых значительных и ярких портретов жизни в России конца XIX века. Молодая и наивная крестьянская девушка Наталья служит обедневшей дворянской семье в их деревенском поместье. Ее глазами мы наблюдаем то, каким роковым образом складывается судьба семьи Хрущевых, ее хозяев.