В советских территориальных водах Тихого океана произошел мощный подводный взрыв. Сотрудник океанографического института Денисов, случайный свидетель этого взрыва, замечает ненормативный рост лишайника на прибрежных камнях. Значит ли это, что в глубинах происходит образование нового радиоактивного элемента? Несмотря на ряд возникших трудностей, Денисову придется осуществить несколько погружений и выявить источник радиации.