Первая часть истории Жака Мерина, знаменитого французского гангстера, который в 70-е годы был настоящим врагом государства N1. В течение почти двух десятков лет Жак Мерин, выходец из благополучной буржуазной семьи, организовывал и принимал участие в многочисленных вооруженных налетах на французские банки с редкими перерывами на тюремные отсидки, пока, наконец, не был схвачен канадской полицией во время очередного ограбления.
Байопик о французском Аль Капоне 70-х – харизматичном и неуловимом разбойнике Жаке Мерине (Венсан Кассель), чье имя стало нарицательным во Франции и Канаде, где он начал безнаказанно грабить банки (по два за один день). Жерар Депардье сыграл криминального босса Гидо, на которого работал подельник Мерина Поль (Жиль Лелюш).
Автобиография Жака Мерина "Инстинкт смерти" дала оригинальное название фильму. Режиссер Жан-Франсуа Рише, явно неравнодушный к бандитской вольнице 70-х, уже отметился в теме, сделав римейк "Нападения на полицейский участок номер 13" /Assault On Precinct 13/ (1976) Джона Карпентера. Это первая часть дилогии о похождениях Мерина. Вторая выходит во Франции в середине ноября 2008 года. Для исполнения роли молодого и старого разбойника Венсану Касселю пришлось худеть, а потом опять толстеть на 20 килограмм. Цитаты "Завораживающая игра Касселя – главная причина, из-за которой вы пойдете смотреть вторую часть байопика". (Reelfilm.com)