Фильм поставлен по одноименному роману Владимира Набокова.
1929 год. Эксцентричный русский гроссмейстер Александр Лужин приезжает в Италию, где его ожидает шахматный турнир, способный повлиять на всю его карьеру. Лужин всегда считал, что шахматы - это его единственная любовь и страсть, но так было лишь до тех пор, пока он не встретил Наталью.
Чтобы найти свое счастье и обрести любовь, он должен победить сразу в нескольких сражениях - как со своими противниками за шахматной доской, так и с окружащими его людьми. Но главная битва - битва с собственным прошлым - присходит внутри Лужина.