Филлип Нойс отказался снимать картину «Американская пастораль» и проектом решил заняться Юэн МакГрегор, сделав ее своим режиссерским дебютом. Кроме того, он сыграет главную роль, а компанию ему составят Дженнифер Коннелли и Дакота Фаннинг.
Одноименный роман Филипа Рота, на котором основана картина, был опубликован в 1997 году и получил Путлицеровскую премия. Это история прекрасного гражданина, семьянина, трудолюбивого предпринимателя, унаследовавший от отца небольшую фабрику Сеймура - столпа американского общества, который наслаждается вместе со страной послевоенным процветанием. Но приходят 60-е и мир, который строил Сеймур, начинает рушиться, а самым болезненный удар наносит дочь, выбравшая путь политического террора. Коннелли станет супругой главного героя, а Фаннинг - той самой дочерью террористкой.
По словам МакГрегора он уже давно хотел попробовать себя в качестве режиссера, ждал лишь подходящий проект, и вот, наконец, он подвернулся.