Болгарская актриса Виолета Донева родилась в городе Петрич 7 сентября 1943 года. Ее отцом был капитан армии Павел Джингаров, расстрелянный в марте 1945 года по приговору Народного суда (Народный суд – чрезвычайный трибунал, действовавший в Болгарии с декабря 1944 по апрель 1945; считается одним из инструментов политического террора Болгарской коммунистической партии). Позднее Виолета говорила, что смертный приговор ее отцу был вынесен по «десяти безумным обвинениям». Мать Виолеты, писательница Цвета Джингарова, вскоре после этого была арестована и никто долгое время не знал о ее местонахождении, считая погибшей. Кроме этого, в 1944 году был арестован и осужден на шестнадцать лет каторги дядя Виолеты – болгарский политик и адвокат Стефан Стефанов (был застрелен в 1946 году во время инсценированной попытки побега). Маленькая Виолета осталась на попечении своей бабушки. Вскоре им пришлось освободить квартиру, в которой они жили, так как в нее должен был въехать высокопоставленный военный. Виолету с ее бабушкой приютил знакомый адвокат, которому также удалось выяснить, что Цвета жива и находится в тюрьме. Там она провела почти два года.
После освобождения Цвету Джингарову лишили права преподавания, что значительно осложнило ее жизнь в материальном плане. Однако этот факт не помешал ей окончить театральное училище и поступить на работу в Габровский театр. Виолета Донева на всю жизнь запомнила ту нищету, в которой они с матерью жили в те годы. Во многом из-за того, что ее не с кем было оставить дома, Виолета пошла в школу в пять лет, окончив ее с золотой медалью. Однако будучи дочерью «врага народа», она в течение нескольких лет не могла подать документы на поступление в Высший институт театрального искусства (ныне – Национальная академия театрального и киноискусства имени Крыстё Сарафова). Всё изменилось после того, как Цвета Джингарова во второй раз вышла замуж – за болгарского актера Кирилла Донева, который был старше ее на двадцать два года. Кирилл Донев усыновил Виолету, после чего она взяла его фамилию.
Проблемы с поступлением в театральный институт (его она окончила в 1966 году) не помешали Виолете сниматься в кино. Свои первые роли она сыграла еще до того, как ей исполнилось двадцать лет. Но настоящий прорыв случился в 1972 году с выходом фильма «Любовь». За свою роль в этой картине Виолета Донева была удостоена особого упоминания на Фестивале болгарских фильмов (г. Варна). В 1976 вышел фильм «Дополнение к закону о защите государства», за роль в котором она получила награду югославского фестиваля в Сопоте. Несколько лет Виолета Донева была замужем за режиссером этих фильмов – Людмилом Стайковым, в браке с которым родила сына Иво, также ставшего кинорежиссером. После развода с Людмилом вышла замуж за болгарского баскетболиста Атанаса Грынчарова, которого знала еще со школьных лет.
Виолета Донева перестала сниматься в 1980-е годы, сконцентрировавшись на работе в театре. С 2008 по 2010 год была директором театра «Возрождение» (г. София). Кроме этого, она занималась переводами пьес и писала для газеты «Стандарт» (у актрисы также было и журналистское образование).
19 октября 2022 года Виолета Донева была жестоко убита в своей софийской квартире внучкой Ивет (дочерью Иво), страдавшей от наркозависимости.