Эта история о том, как обыкновенный негероический человек, становится героем. Преподаватель химии Андрей Петрович Стариков (Виталий Хаев) — по прозвищу «Чарли Чаплин» — живет с женой и матерью в старом доме-колодце, в котором, как в ковчеге, собрался пестрый интернационал: украинцы, русские, евреи, татары и армяне. Но приход немцев резко меняет их жизнь. Чтобы спасти своих близких, Чарли вынужден служить переводчиком в фашистском штабе.
1-я cерия
1941 год. Немецкие солдаты входят в небольшой городок. Школу превращают в штаб СД. Учителю химии, Старикову Андрею Петровичу, по прозвищу «Чарли», знающему немецкий язык, предлагают работу переводчика при штабе. Предложение обставляют так, что невозможно отказаться: начальник штаба уже знает о беременной жене (Карина Андоленко) и о матери Старикова (Лариса Малеванная).
2-я серия
Чарли начинает работать на немцев. Начальник штаба, Ляйтнер (Йоахим Пауль Ассбёк), оказывается интересным и образованным человеком, и Чарли против своей воли чувствует к нему расположение. Однажды он случайно замечает, как в сарае мальчишки готовят бомбу. Чарли прогоняет мальчишек и собирается вылить реактивы. Но неожиданно передумывает…
3-я серия
Чарли с помощью самодельной бомбы взрывает немецкий мотоцикл. Немцы ищут подрывника, допрашивают свидетелей. Чарли вместе с немцами участвует в допросах. Находится свидетель, который видел его…
4-я серия
Чарли собирается взорвать машину Ляйтнера и с семьей бежать на дальний хутор к тетке жены. Но Ляйтнеру везет: он всего лишь слегка ранен. Вскоре за Чарли приходят из немецкого штаба…