«36 ступеней Шаолиня» известен в первую очередь как один из фильмов, которые вдохновили нью-йоркских рэперов Wu-Tang Clan и повлияли на эстетику их творчества. Оно и понятно — это образцовое кино о боевых искусствах с тщательно поставленными боями и неподражаемой атмосферой. По сюжету главный герой фильма, Сан Дэ, вступает в отряд повстанцев против захвативших Китай маньчжуров — те жестоко подавляют восстание, убивая большинство повстанцев, в том числе друзей и семью героя. Оставшийся один Сан Дэ покидает родину и отправляется в далекий Шаолиньский храм, чтобы посвятить жить изучению боевых искусств и будущей мести. Это классика жанра и редкий фильм о кунг-фу, в котором тренировки сняты не менее напряженно и оригинально, чем сами бои.