Сестры Хадсон, Джейн и Бланш (Дэвис и Кроуфорд), - стареющие актрисы, живущие в старом особняке в Лос-Анджелесе. Джейн была избалованной и испорченной звездой водевиля, известной как Бэби Джейн, но с возрастом карьера ее пошла на спад. Девочкой, Бланш жила в тени ее славы, но, став взрослой, добилась чрезвычайного успеха в кино, однако помочь сестре продолжить карьеру на большом экране не смогла, так как та много пила, а поведение ее было чересчур эксцентричным. На пике своей славы в кино Бланш пострадала в результате несчастного случая, виной которому, очевидно, была Джейн. С этого момента сестры жили в состоянии взаимной ненависти в обществе служанки (Норман). Когда Джейн узнает, что ее прикованная к инвалидной коляске сестра собирается продать особняк и поместить ее в санаторий, она начинает терроризировать Бланш. Прибегает к помощи Эдвина Флэгга (Буоно), молодого пианиста, найденного по объявлению, который, как она надеется, сможет содействовать ей. Чтобы вернуться в водевиль, ей надо избавиться от калеки. Пианист соглашается, ибо надеется заработать на этом деньги, необходимые, чтобы избавиться от опеки чересчур заботливой мамаши.