Первая часть кинотрилогии о жизни Максима Горького, поставленной по мотивам одноименных автобиографических повестей: "Детство", "В людях", "Мои университеты". …Конец прошлого века. Нижний Новгород. Тяжело жилось Алеше Пешкову в семье Кашириных: ругань, драки дядьев из-за наследства, побои за малейшие провинности. Только Акулина Ивановна, бабушка, жалела мальчика. После поджога красильни семья переезжает в новый дом. Алеша знакомится со странным постояльцем Хорошее дело, ставшим его первым взрослым другом. Когда дед окончательно разорился, Алеша должен был зарабатывать на жизнь сам. И он уходит "в люди".
На XI МКФ в Эдинбурге (1955г.) кинотрилогия была удостоена премии имени английского кинокритика Ричарда Уиннингтона. Снят фильм в черно-белом изображении. (М. Иванов)